Liečba etylénoxidom je prchavá organická chemikália, ktorá zabíja väčšinu typov mikroorganizmov. Funguje tak, že reaguje s proteínmi a DNA a deaktivuje ich schopnosť reprodukovať sa. Je účinnejší v suchom prostredí ako vo vlhkom prostredí. Počas spracovania sa roztok etylénoxidu prevzdušňuje, takže sa odstránia všetky zvyšky alebo vedľajšie produkty. Pri vystavení vzduchu vytvára etylénoxid etylénglykol a etylénchlórhydrín.
Expozícia EtO môže spôsobiť rakovinu, najmä u žien. Je mutagénny, to znamená, že mení DNA buniek. Vystavenie EtO predstavuje zdravotné riziko aj pre deti. Nebezpečný je aj pre ľudí žijúcich v blízkosti zariadení, ktoré chemikáliu vyrábajú. V dôsledku toho je dôležité pochopiť, ako vás môže EtO ovplyvniť a ako sa mu vyhnúť.
EO možno použiť na rôzne aplikácie. Môže sa použiť na sterilizáciu dreva. Keďže ide o plyn, ľahko preniká do pórov. To uľahčuje odstránenie ošetreného dreva po ošetrení. Bolo vykonaných niekoľko štúdií na určenie účinnosti EO pri sterilizácii dreva. Výsledky však nie sú presvedčivé. Ak sa však obávate o bezpečnosť liečby EO, mali by ste požiadať o radu odborníka.
V lekárskom priemysle sa etylénoxid používa na sterilizáciu mnohých produktov. Je bezpečný pre väčšinu zdravotníckych pomôcok. Má ďalšiu výhodu v tom, že nepoškodzuje produkty. Dá sa použiť na mnohé polyméry, kovy a sklo.
Etylénoxidová práčka je obzvlášť užitočný pre zdravotnícke pomôcky s viacvrstvovým obalom a ťažko dostupnými časťami. Môže sa tiež použiť na sterilizáciu zariadení bežnej zdravotnej starostlivosti.
Etylénoxid je vysoko účinný sterilizátor, ale má aj niektoré nevýhody. Etylénoxid je horľavý a karcinogénny, preto s ním treba zaobchádzať opatrne. Malo by byť tiež uložené na bezpečnom mieste. Malo by sa s ním tiež zaobchádzať opatrne, pretože zanecháva zvyšky na materiáloch, ktoré spracováva.
Liečba etylénoxidom je zavedená technológia, ktorá sa používa na sterilizáciu predmetov a materiálov už desaťročia. Je účinnejšia ako parná alebo gama sterilizácia pre mnohé zdravotnícke pomôcky.
